1、有人认为生肖与地支同源，可以追溯到史前的传说时代，《史记》中所载黄帝“建造甲子以命岁”，“大挠作甲子”就是这类说法的反映，学者们认为这里所说的甲子就是指的十二生肖。
2、猫请求老鼠叫醒它，但老鼠忘记了。老鼠自己迟到，却最早到达天宫，成为第一。-牛、老虎、兔子、龙、蛇、马、羊、猴子、鸡、狗、猪等动物陆续到达，但顺序已定。-龙因儿子未到而失望，鸡因龙未还犄角而啼叫。
3、玉帝派属相官下凡选生肖，老鼠机灵地先报了名。属相官又选了兔、马、羊等动物。十二生肖就此成立。十二生肖的由来可以追溯到春秋战国时代，最初用于纪年，后来逐渐流传到民间。
4、传说：当年轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家。大象也来参赛，被老鼠钻进鼻子，给赶跑了，其余的动物，原本推牛为首，老鼠却窜到牛背上，猪也跟着起哄，于是老鼠排第一，猪排最后。
5、十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）。
十二生肖的来历
有的学者甚至持生肖外来说的观点，认为十二生肖是由古巴比伦传入中国的，持这种观点的代表有郭沫若，他在《甲骨文字研究·释支干》中讲“十二肖象于巴比伦、埃及、印度均有之，然均不甚古，无出于西纪后百年以上者。意者此始汉时西域诸国，仿巴比伦之十二宫而制定之，再向四周传播者也。
卯兔的来历卯时是天刚刚亮的时候，这个时候兔子最喜欢外出吃草，因此被称为卯兔。辰龙的来历辰时正是起雾的时候，相传龙最喜欢在雾中飞腾，因此被称为辰龙。巳蛇的来历巳时是天阳当空高照的时候，这个时候蛇最喜欢出来走动，因此被称为巳蛇。
十二生肖的来历明确答案十二生肖的起源与古代天文历法、动物崇拜及民间信仰密切相关。这一传统源于古代人们对时间和天象的观察，以及对特定动物的崇拜和敬畏。十二生肖作为农历年份的标记，至今仍然在中国及部分亚洲国家广泛流传和使用。
十二生肖传说
《老鼠赚老大》：在混沌初分之时，天干地支刚刚定时，玉皇大帝下令选拔十二地支对应的十二生肖。花猫和老鼠计划一同前往，但老鼠在黎明前偷偷出发，未唤醒花猫。结果，老鼠独自前往，并被选为生肖之首。而花猫因睡过头，错过了选拔。
很久以前，人们决定选出十二种动物作为生肖，一年一种。猫和老鼠原本是好朋友，但老鼠忘记了叫醒猫，自己先去报名了。猫因此没被选上，从此与老鼠为敌。报名那天，老鼠和牛都起得很早。老鼠让牛带它去，路上老鼠唱歌给牛听，牛很高兴。
我们国家的年历和其他国家很不同，在中国的传统文化中，我们习惯用十二生肖来代表年份，从排头位的鼠，牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗到最后的猪，一种动物代表一个年份，一共有十二种动物做代表。我问妈妈：“为什么十二生肖中有老鼠而没有猫呢？”妈妈就给我讲了个很有趣的故事。
12生肖的由来神话故事
1、另外佛经《大集经》记有十二生肖轮流游行的故事，但其中无虎而有狮子，因此有人认为，十二生肖是由古印度传入中国的，以虎代狮，可能与中原不产狮有关。也有人认为，十二生肖首先出现于记时。一昼夜是二十四小时，古代天文学家将昼夜分为十二时辰。
2、十二生肖的由来流传着一个神话传说：说玉皇大帝想选出12种动物作为代表，然后他就派神仙下凡跟动物们说了这件事，又定了时间在卯年卯月卯日卯时到天宫来竞选，来的越早的排的越靠前，后面的排不上。而那个时候的猫和老鼠还是好朋友。猫爱睡觉但他也想被选上，所以就叫老鼠到时候叫他。可是老鼠一转头就忘记了。
3、到了选定的时间，老鼠借助牛的力量到达了天宫，成为了第一名。猫因睡过头而错过。龙因没有角向鸡借，鸡同意了。龙竞选后不还角，鸡很生气。最终，老鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪被选为十二生肖。十二生肖的来历故事十二生肖的由来流传着一个神话传说。
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