在《周易》六十四卦中，困卦位列第四十七，由下坎上兑组成，坎为水，兑为泽，水在泽下，象征泽中无水而枯竭。这一卦象直观呈现了资源匮乏、行动受阻的状态，但深入解读其卦辞爻辞，会发现困卦并非单纯预示绝境，而是暗藏转机的智慧。卦辞"亨，贞，大人吉"便点明：困境中坚守正道，反而可能通向通达。
从卦象结构看，坎险在内，兑悦在外，形成外柔内刚的特质。水本应滋养万物，却沉于泽底无法上升，如同人的才能被环境压制。但兑卦的愉悦属性暗示，困境中保持豁达心态至关重要。九二爻"困于酒食，朱绂方来"，描述物质匮乏时，精神追求反而显现；九五爻"劓刖，困于赤绂，乃徐有说"，更强调在权力束缚中缓慢解脱的智慧。这两爻共同揭示：困境往往迫使人们超越表象，触及本质。
六爻变化进一步演绎了困境的层次。初六"臀困于株木"象征根基不稳，行动盲目；六三"困于石，据于蒺藜"则警示错误选择会加剧困境。与之对应，九四"来徐徐"提倡审慎行动，上六"困于葛藟"后幡然醒悟，体现绝处逢生的转机。这种结构安排表明：困境的发展遵循量变到质变规律，每个阶段都需要不同的应对策略。
历史案例印证了困卦的辩证性。文王被囚羑里时演周易，孔子困于陈蔡而弦歌不辍，恰如卦象所示"险以说"——在险境中保持从容。明代思想家王阳明龙场悟道，正是在物质极度匮乏时突破认知边界，这与九二爻"利用享祀"的精神修炼不谋而合。这些例证显示，困卦揭示的不仅是生存智慧，更是认知跃迁的契机。
现代心理学研究为困卦提供了新注解。所谓"抗逆力"理论指出，适度压力能激发潜能，与"困亨"理念异曲同工。神经科学发现，大脑在资源受限时会产生更多创造性联结，恰似困卦中"刚掩"引发的思维突破。这种古今印证说明，困卦本质是描述危机与转机的动态平衡系统。
占得困卦时的实践指导，需结合具体情境。事业受阻时，可参照九四爻"金车"之象，检视是否过度依赖外部工具；人际关系僵局，不妨思考六三爻"入于其宫不见其妻"的隐喻，觉察自我认知的盲点。解困之道不在于强行突破，而在于爻辞反复强调的"徐有说"——在缓慢沉淀中等待时机。
观察困卦与其他卦的关联，更能理解其深层价值。它既是否卦（第十二）困境的深化，又是井卦（第四十八）新生的前奏。这种承前启后的位置暗示：困境是生命必要的淬炼过程。宋代大儒朱熹解此卦时特别指出"困而能通，则其亨也大矣"，点明困卦的真正启示——唯有经历认知重构的困顿，才能获得更高维度的自由。
